Si estás planeando viajar a Japón, seguro ya estás leyendo de todo sobre transporte, alojamientos, y esas maquinitas expendedoras que venden hasta paraguas. Pero hay una novedad muy importante que quizás todavía no conocés y que te puede hacer el viaje mucho más fácil: el lanzamiento de la app Welcome Suica. Te voy a contar cómo usarla, por qué conviene, y algunos detalles prácticos sobre esta nueva opción digital.
¿Qué es la app Welcome Suica?
La app Welcome Suica es una tarjeta virtual prepaga diseñada específicamente para turistas internacionales en Japón, que estará disponible desde el 6 de marzo de 2025. Funciona exactamente igual que la famosa tarjeta física Suica (que usan casi todos los japoneses para moverse en transporte público), pero en versión digital y con algunas ventajas exclusivas para viajeros.
Vale aclarar que ya existe una tarjeta física llamada Welcome Suica, pero esta noticia trata específicamente del lanzamiento de la versión digital a través de la nueva app.
¿Por qué usar la nueva app Welcome Suica?
Primero, te evitás hacer cola para sacar boletos individuales cada vez que quieras tomar un tren, metro o colectivo. Además, la podés usar para hacer compras rápidas en tiendas de conveniencia (konbini), máquinas expendedoras, cafés, y hasta restaurantes.
Otra gran ventaja es que la versión digital de Welcome Suica no cobra depósito ni comisión extra por emisión, a diferencia de algunas tarjetas físicas que requieren un depósito inicial.
Diferencias entre la aplicación Welcome Suica y la tarjeta física Welcome Suica
Cómo obtener la app y empezar a usarla
La app estará disponible para dispositivos iOS (iPhone, Apple Watch) desde el 6 de marzo de 2025, y podés descargarla directamente desde la App Store buscando «Welcome Suica». Una vez descargada, solo necesitás registrar una tarjeta de crédito internacional y cargar saldo, ¡y listo!
Un consejito: asegurate de hacer la primera carga en un lugar con buena conexión a internet (como tu hotel o aeropuerto), así evitás complicaciones si la señal no es buena después.
Funciones destacadas de la app Welcome Suica
- Toque para pagar en taquillas y tiendas: Aceptado en trenes, autobuses y tiendas de todo el país donde se muestre la marca IC.
- Emisión fácil y rápida: Emití fácilmente una Suica dentro de la aplicación. No es necesario afiliarse ni registrar datos personales.
- Toque para subir al Shinkansen: Usá el saldo restante para asientos no reservados de Shinkansen de la zona este de JR sin necesidad de procedimientos adicionales.
- Compra de pases directamente en la app: Pases de un día sin límite de viajes dentro del área de servicio.
- Información útil para viajeros: Encontrá atracciones turísticas, direcciones de traslados e información de servicios para viajar por todo el país.
Los elementos indicados con una flor de cerezo rosa son funciones exclusivas de Welcome Suica Mobile.
Detalles importantes para no meter la pata
La tarjeta virtual Welcome Suica será válida por 180 días desde el día de activación, así que calculá bien cuándo activarla para que coincida con tu estadía. Tene en cuenta que esta validez es mayor que la tarjeta Welcome Suica física.
Además, aunque la app es muy intuitiva, tené en cuenta que inicialmente solo estará disponible en inglés y japonés.
Trucos para aprovechar la app Welcome Suica al máximo
- Recargá de a poco: Como la tarjeta no permite reembolso del saldo no usado, te recomiendo cargar pequeños montos a medida que lo vas necesitando. Si te sobra algo al final, gastalo en souvenirs o snacks en el aeropuerto.
- Usala en tiendas y máquinas expendedoras: Además del transporte, probá usarla para comprar bebidas, snacks y hasta comidas rápidas en konbinis. Así evitás acumular monedas sueltas que después no sabés dónde meter.
- Controlá tu saldo: Podés revisar cuánto saldo te queda directamente desde la app en tiempo real, así nunca te quedás a gamba.
Mi experiencia personal
En mis viajes anteriores a Japón usé varias tarjetas IC físicas como la Suica y la Pasmo para moverme fácilmente por Tokio y otras ciudades usándolas directamente desde al Wallet de mi iPhone. También experimenté lo sencillo que es sacar efectivo en los cajeros automáticos del 7-Eleven y cómo aplicaciones como Google Lens y Google Translate facilitan muchísimo entender los carteles y menús en japonés. Por eso, sé que este nuevo lanzamiento de la app Welcome Suica va a hacer que moverse por Japón sea todavía más cómodo y rápido.
